Qu’est-ce que le SBTi (Science-Based Targets) ? Guide et lien avec le prix du carbone

Si la prise de conscience climatique est désormais globale, la méthode pour y répondre reste un défi complexe pour les entreprises. Les simples promesses de "neutralité" ne suffisent plus aux investisseurs ni aux régulateurs ; ils exigent des feuilles de route crédibles. C'est précisément pour répondre à ce besoin de rigueur qu'a été créée la Science-Based Targets Initiative (SBTi).

Aujourd'hui, la SBTi s'impose comme le standard incontournable pour aligner les stratégies d'entreprise sur l'Accord de Paris. Mais une question cruciale demeure souvent sans réponse : comment cette démarche volontaire s'articule-t-elle avec la réalité financière du Système d'Échange de Quotas d'Émission (SEQE ou ETS) ?

Dans cet article, nous revenons sur les fondamentaux de la SBTi, son fonctionnement pratique, et pourquoi elle est indissociable d'une bonne stratégie de gestion du risque carbone.

Qu'est-ce que la Science-Based Targets Initiative (SBTi) ?

La Science-Based Targets initiative (SBTi) est bien plus qu'un label : c'est un organisme mondial qui encadre les entreprises pour qu'elles fixent des objectifs de réduction d'émissions de gaz à effet de serre (GES) cohérents avec la science climatique.

L'objectif : S'aligner sur la science (Net-Zéro)

Une cible est dite "fondée sur la science" lorsqu'elle correspond à ce que les climatologues du GIEC jugent nécessaire pour limiter le réchauffement planétaire sous la barre des 1,5°C par rapport aux niveaux préindustriels. L'horizon final pour la plupart des organisations est le Net-Zéro (neutralité carbone durable) d'ici 2050.

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Une coalition d'experts (E-E-A-T)

La crédibilité de la SBTi repose sur sa gouvernance. Elle est le fruit d'une collaboration entre quatre institutions de premier plan, garantissant une indépendance totale vis-à-vis des intérêts purement commerciaux :

• Le CDP (Carbon Disclosure Project)
• Le Pacte mondial des Nations Unies (UNGC)
• Le World Resources Institute (WRI)
• Le WWF (Fonds mondial pour la nature)

Comprendre le "Budget Carbone"

Pour saisir la philosophie de la SBTi, il faut comprendre la notion de "budget carbone mondial". L'humanité dispose d'un quota maximal d'émissions avant que le dérèglement climatique ne devienne irréversible. La méthodologie SBTi permet simplement à chaque entreprise de calculer sa "juste part" de réduction pour rester dans les clous de ce budget global.

Le budget carbone mondial

Pour limiter le réchauffement à 1,5 °C, le budget carbone restant était estimé à 420 GtCO₂ en 2022, tandis que pour 2 °C, il s’élevait à 1 270 GtCO₂. Depuis 1750, 2 475 GtCO₂ ont déjà été émises.
La SBTi permet aux entreprises d’évaluer leur impact sur ce budget carbone global et de définir des jalons concrets de réduction, en s’assurant que chaque action contribue réellement à limiter le réchauffement climatique.

La SBTi s’intègre naturellement dans le cadre du SEQE, qui est détaillé dans notre article Fit for 55.

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Quels sont les avantages pour une entreprise de s'engager (SBTi) ?

Au-delà de l'impératif écologique, s'engager dans une trajectoire SBTi est devenu une décision de résilience économique.

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1. Crédibilité et protection contre le Greenwashing

Dans un marché où les allégations environnementales sont scrutées à la loupe, l'auto-déclaration ne vaut plus grand-chose. La validation SBTi agit comme un sceau de qualité scientifique. Elle protège la réputation de l'entreprise en prouvant que ses ambitions ne sont pas du marketing, mais des mathématiques climatiques.

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2. Anticiper le tsunami réglementaire (ETS, CSRD)

C'est un point central de notre analyse chez Homaio : la réglementation se durcit. Avec le Fit for 55 européen et l'élargissement du marché du carbone (SEQE/ETS), polluer coûte de plus en plus cher. Une entreprise alignée SBTi a une longueur d'avance. Elle anticipe mécaniquement les coûts futurs liés aux taxes carbones ou au Mécanisme d'Ajustement Carbone aux Frontières (MACF/CBAM), et facilite son reporting extra-financier (CSRD).

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3. Sécuriser l'accès aux capitaux

Les flux financiers se verdissent. Les fonds d'investissement et les banques intègrent massivement les critères ESG dans leurs conditions d'octroi. Avoir une trajectoire validée par la SBTi est souvent le sésame pour accéder aux Sustainability-Linked Loans (prêts à taux bonifiés) et rassurer les actionnaires sur la viabilité du modèle d'affaires à long terme.

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Comment une entreprise obtient-elle la validation SBTi ? (Les 5 étapes)

La validation SBTi suit un processus standardisé en cinq étapes claires :

1- S'engager (Commit)
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Tout commence par une lettre d'engagement officielle. L'entreprise signale son intention de rejoindre l'initiative et apparaît comme "Engagée" sur le site de la SBTi. Elle dispose alors de 24 mois pour faire ses devoirs.

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2- Développer (Develop) et maîtriser ses Scopes
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C'est la phase de travail analytique. L'entreprise réalise son bilan carbone complet et construit ses cibles sur les trois périmètres d'émissions :

• Scope 1 : Émissions directes (vos usines, vos véhicules).
• Scope 2 : Émissions indirectes liées à l'énergie achetée (électricité, chauffage).
• Scope 3 : Toute la chaîne de valeur (fournisseurs, transport, usage des produits). C'est souvent la partie immergée de l'iceberg, la plus complexe à calculer mais indispensable pour une stratégie sincère.

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Comment sont calculés les objectifs basés sur la science ?

Le SBTi calcule des objectifs scientifiques pour chaque entreprise à partir du budget carbone collectif alloué aux secteurs à fortes émissions dans le monde d’ici 2050.

Deux méthodes principales sont utilisées :

1. Méthode de convergence

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Chaque entreprise d’un secteur réduit l’intensité de ses émissions (émissions par unité de production). Certaines entreprises doivent fournir plus d’efforts que d’autres, notamment celles qui partent d’un niveau d’émissions plus élevé afin de “rattraper leur retard”.

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2. Approche de contraction
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Chaque entreprise réduit ses émissions absolues sur la période considérée, indépendamment de sa production ou de son intensité initiale.

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Ces méthodes permettent de définir des objectifs clairs, scientifiquement fondés, et compatibles avec les trajectoires globales pour rester sous 1,5 °C ou 2 °C.

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‍3. Soumettre (Submit)
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Le dossier est envoyé aux auditeurs de la SBTi. Ces experts techniques vérifient point par point que les objectifs sont bien conformes aux critères stricts du Net-Zéro.

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4. Communiquer (Communicate)
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Une fois le tampon de validation obtenu, l'entreprise peut l'annoncer au marché et utiliser le logo SBTi. C'est un signal fort envoyé aux clients et aux concurrents.

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5. Suivre et Publier  (Disclose)
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La validation n'est pas une fin en soi, c'est un départ. L'entreprise doit ensuite publier annuellement ses progrès (via son rapport annuel ou le CDP) pour prouver qu'elle tient ses engagements.

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SBTi et SEQE : un lien clé pour le marché du carbone

Le SBTi et le SEQE de l’UE reposent sur le même principe de budget carbone limité :

• Définir un plafond d’émissions global
• Répartir ce budget dans le temps et entre les entreprises
• Permettre un suivi rigoureux pour respecter les seuils de température

Chez Homaio, nous observons que les entreprises relevant du SEQE et ayant adopté volontairement des SBT affichent de meilleures performances que celles qui définissent leurs objectifs de manière indépendante. Même si les SBTi restent des engagements volontaires, l’intégration avec des contraintes légales renforce leur efficacité et leur impact sur la décarbonation.

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Objectifs basés sur la science renforcés par le SEQE de l’UE

Certaines entreprises relevant du champ d’application du SEQE de l’UE peuvent combiner leurs engagements SBTi avec les exigences réglementaires européennes. Selon une étude universitaire de 2024, les entreprises du SEQE ayant volontairement adopté des objectifs basés sur la science affichent des performances supérieures à celles qui définissent des SBT de manière indépendante et ne sont pas soumises aux régulations du SEQE.

Autrement dit, même si les SBTi restent en théorie des engagements volontaires, l’intégration avec des contraintes légales européennes renforce leur efficacité et leur impact réel sur la décarbonation. Chez Homaio, nous observons que cette combinaison est un levier puissant pour améliorer la stratégie carbone des entreprises tout en optimisant leur position sur le marché du carbone européen.

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Conclusion

La Science-Based Targets initiative et la tarification du carbone sont les deux faces d'une même pièce. L'une définit la réalité physique nécessaire pour le climat, l'autre la réalité économique pour l'entreprise.

Chez Homaio, nous voyons cette convergence non pas comme une simple contrainte, mais comme l'émergence d'une nouvelle classe d'actifs. Comprendre la rigueur de la SBTi, c'est comprendre pourquoi la valeur de la réduction des émissions est structurellement orientée à la hausse. C'est transformer une obligation de conformité en levier de performance financière.

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