Pourquoi donner un prix aux émissions de carbone ?

Le lourd prix du CO2

De nombreux dégâts à compenser

Le réchauffement climatique cause de nombreux dégâts, qui se manifestent sous diverses formes et à différentes échelles :

• Élévation du niveau de la mer : La fonte des calottes glaciaires et des glaciers provoque une montée du niveau de la mer, menaçant les communautés côtières d'inondations et d'érosion des sols.
• Événements météorologiques extrêmes : Des tempêtes, des vagues de chaleur et des incendies de forêt plus fréquents et plus intenses résultent aussi du changement climatique, entraînant des impacts dévastateurs sur la santé humaine et les infrastructures.
• Perte de biodiversité : La hausse des températures et la destruction des habitats entraînent la disparition de nombreuses espèces, perturbant ainsi des écosystèmes entiers.
• Perturbation agricole : Les changements climatiques affectent les rendements des cultures, entraînant des pénuries alimentaires et une augmentation des prix des biens primaires.

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La vision prospective du prix du carbone

Faire face à la crise climatique ne consiste pas seulement à corriger des erreurs du passé, mais aussi à assurer des financements pour un avenir meilleur. L'Institut Européen d'économie du climat estime qu'il y a un déficit de financement climatique de 813 milliards d’euros à combler entre 2024 et 2030. Cet écart correspond à la différence entre les ressources financières nécessaires pour atteindre les objectifs climatiques institutionnels, et les montants réellement investis pour lutter contre le réchauffement climatique.

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Pour financer les coûts, il faut commencer par attribuer un prix au carbone

Dans un marché libre, il n’existe aucune incitation économique pour les émetteurs de CO2 à compenser leurs actions : les émissions de carbone sont une externalité négative. Ainsi, sans intervention gouvernementale, les pollueurs continueront leurs activités sans changements, laissant à la société le soin de gérer les conséquences. Pour résoudre ce problème, nous avons besoin d'un système de tarification du carbone basé sur le principe du « pollueur-payeur », où ceux qui émettent les volumes de CO2 sont tenus responsables d’en assumer les coûts.

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Les multiples méthodes de tarification du carbone

Les mécanismes de tarification du carbone se présentent sous différentes formes, chacune ayant ses propres caractéristiques, envergure et efficacité :

1. Systèmes d’échange de quotas d’émission (ETS) : Ces systèmes imposent un plafond global sur les émissions de carbone et y font correspondre des instruments financiers. Les entreprises et les acteurs du marché peuvent acheter et vendre des quotas d'émission par la suite. 
2. Taxes carbone : Une taxe carbone impose un coût sur le carbone lié à la production et l’échange de biens, proportionnel aux émissions de CO2 générées. Contrairement aux systèmes de plafonnement, elle ne fixe pas de limite globale sur les émissions.
3. Marchés volontaires du carbone : Ces marchés permettent aux entreprises et aux particuliers d'acheter des crédits carbone pour compenser leurs émissions. Ils sont basés sur des projets qui visent à réduire, capter ou éliminer le carbone de l'atmosphère.

Sans une tarification adéquate du CO2 établie par les régulateurs, nous continuerons à faire face à des catastrophes naturelles endommageant les infrastructures et nuisant à la santé humaine. Il est crucial que les pollueurs soient tenus responsables de payer le coût de leurs émissions par le biais du système de tarification du carbone le plus efficace possible.

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