A prix plancher du carbone est un prix minimum des émissions de carbone fixé par un gouvernement au sein d’un marché du carbone, comme un système d’échange de quotas d’émission (ETS). Il assure la stabilité des prix et fournit un signal d’investissement prévisible, réduisant le risque pour les entreprises et les investisseurs qui financent la transition vers une économie bas-carbone.
Un prix plancher du carbone est un outil de politique publique stratégique conçu pour apporter de la stabilité et de la prévisibilité à un marché du carbone. Si un système d’échange de quotas d’émission (ETS) fixe un « plafond » des émissions totales, le prix de marché des quotas peut être volatil. Un prix plancher agit comme un filet de sécurité, garantissant que le prix pour émettre une tonne de CO ne descendra pas sous un niveau prédéterminé. C’est essentiel pour fournir un « signal carbone garanti » fort et cohérent aux industries et aux marchés de capitaux, afin que les investissements dans les technologies vertes restent économiquement viables même si le prix de marché des quotas baisse temporairement.
Ce mécanisme est déterminant pour accélérer la décarbonation. Il donne aux entreprises la certitude nécessaire pour réaliser des investissements de long terme dans des infrastructures bas-carbone et l’innovation. Pour les investisseurs, y compris ceux qui utilisent des plateformes comme Homaio, un prix plancher limite le risque de baisse et renforce la valeur des quotas carbone tels que les EUA et les UKA en tant que classe d’actifs plus stable.
Comment fonctionne un prix plancher du carbone
Un prix plancher du carbone est généralement mis en place dans le cadre du processus d’enchères d’un ETS. Le mécanisme repose sur quelques étapes clés :
- Définir le niveau : un gouvernement ou une autorité de régulation fixe un prix minimum par tonne de CO. Ce prix peut être fixe ou programmé à la hausse au fil du temps pour refléter des ambitions climatiques croissantes.
- Intervention aux enchères : lors des enchères au cours desquelles des quotas carbone sont vendus aux émetteurs, si le prix d’équilibre (le prix déterminé par les offres) passe sous le prix plancher, une action spécifique est déclenchée.
- Retrait de quotas : l’action la plus courante consiste à retirer un certain nombre de quotas de l’enchère. Cela réduit l’offre disponible sur le marché, crée de la rareté et contribue à soutenir le prix au niveau du plancher ou au-dessus. Ces quotas retirés sont souvent transférés vers une réserve, comme une réserve de stabilité du marché (MSR).
Exemples concrets
Le Carbon Price Support (CPS) du Royaume-Uni
Le Royaume-Uni en offre l’un des exemples les plus connus. En parallèle de sa participation au UK ETS, le gouvernement a mis en place le Carbon Price Support (CPS), une taxe sur les combustibles fossiles utilisés pour la production d’électricité. Cela crée de facto un prix total du carbone (prix de l’ETS + taux du CPS), garantissant un signal-prix fort pour le secteur électrique et accélérant la sortie du charbon.
Le prix plancher national des Pays-Bas
Les Pays-Bas ont également instauré un prix minimum national du carbone pour leurs secteurs industriel et électrique. Si le prix des quotas dans l’EU ETS descend sous le plancher national néerlandais, les entreprises doivent payer la différence, ce qui garantit une incitation constante à réduire les émissions dans le pays.
En apportant cette certitude sur le prix, un prix plancher du carbone rend l’investissement dans des actifs comme ceux proposés par Homaio plus sûr et plus impactant.